2020年阿尔茨海默病协会国际会议®(AAIC®)上报告的一项新研究表明，早在我们十几和20几岁的时候，老年痴呆症的风险因素可能就很明显。

这些风险因素包括心脏健康因素(如高血压、高胆固醇和糖尿病)和社会因素(如教育质量)，其中许多在非洲裔美国人中特别明显。根据阿尔茨海默病协会的阿尔茨海默病事实和数字报告，老年非洲裔美国人患阿尔茨海默病或其他痴呆症的可能性是老年白人的两倍。

在参加非裔美国人健康老龄化研究(STAR)的超过714名非裔美国人中，加州大学戴维斯分校哲学博士、公共卫生硕士Kristen George和他的同事发现，青春期患有高血压、糖尿病，或合并多种心脏健康问题的人，晚年会出现严重的认知问题。研究参与者包括青少年(n=165;12-20岁)、年轻人(n=439;21-34岁)和成人(n=110;35-56岁)。认知评估的平均年龄为68岁。

作者表示，这一研究是报告相关问题的首个研究，结果表明较高的成年早期(20-49岁)体重指数(BMI)会产生较高的晚年痴呆风险。哥伦比亚大学博士Adina ZekiAl Hazzouri和他的同事发现，成年时期BMI越高，晚期痴呆的风险越高。研究人员认为，降低痴呆风险的努力可能需要尽早开始，重点是肥胖预防和治疗。

在持续追踪了21年的超过2400人的不同群体中，更高质量的早期教育会产生更好的语言和记忆表现，晚年的痴呆风险也会更低。在教育质量较低的州上学的人，老年后记忆力和语言能力下降速度更快。在教育质量较高的州上学的黑人男女和白人女性患痴呆症的可能性较小。科学家表示，结果一定程度上是因为接受高质量教育的人群受教育年限越长。