在锅炉设备中，燃料熄灭发生蒸汽或热水，是经过传热失掉的。煤在炉膛内熄灭发生出的热量，由火焰或烟气经过金属壁（受热面）传给水、蒸汽或空气（介质）的进程，称为传热。传热总是由低温物体向高温物体停止，两个物体的温度差越大，传热速度越快，效果就越好。传热办法有对流、传导和 三种。

　　(1)对流 对流是液体或气体依托其自身的活动来到达热量传递的进程。例如，冬天用火炉取暖，就是由于火炉左近的热空气上升，四周冷空气下降，相互对传播热，而使全屋逐步暖和起来。在锅炉内，由于热水上升和冷水下降，在循环活动中传热，使全部炉水的温度逐步降低。

　　(2)传导 传导是同一物体或两个不同温度的物体相接触时，热量从低温局部传给高温局部的进程。例如，锅炉水管的外壁受烟气加热后，热量很快传导给内壁，然后供炉水吸收。各种物体传导热的功能是不相反的。擅长传导热的物体称为热的良导体，如铜、铝、铁等金属；不擅长传导热的物体称为热的不良导体或称绝热体，如水垢、空气、石棉等。

　　(3)辐射 辐射是低温物体不经过接触或活动，直接将热量向周围分发给高温物体的进程。例如，太阳的热量就是经过辐射的方式传给地球的。辐射传热的效果与热源温度的四次方成反比。所以当锅炉炉膛温度在1200℃以上时，布置过量的水冷壁来吸收辐射热量，可比对流受热面吸热效果进步5倍以上；但当炉膛温度低于1000℃时，由于辐射传热明显削弱，布置水冷壁反而不经济了。