2017年电子竞技的全球支出接近7亿美元，到2020年，估计将增长至15亿美元。去年4月，亚奥理事会宣布，电子竞技将成为2022年亚运会的正式竞赛项目。面对宏大的商业价值和疯狂的粉丝，投资者、新闻媒体和学术界不得不供认，电子竞技正从小众文娱变成主流运动。
2018年3月20日，加利福尼亚州伯班克，布雷迪·吉拉迪(Brady Giardi)浅笑着迎接下一位拿着海报等候他签名的粉丝。&ldquo今晚你的表现太棒了！&rdquo当吉拉尔迪在海报上涂写本人的名字时，那名女性粉丝冲动地说。他嘟囔着说了声&ldquo谢谢&rdquo，然后与她合影。这位将头发染成和吉拉迪的运动衫相反的黄绿色的粉丝愁容满面地分开了。其他等候合影和签名的粉丝的队伍不断排到了看台上。
关于普通球迷，这种赛后交流活动能够听上去十分熟习。但关于吉拉迪和他所属的洛杉矶懦夫队却是一种全新的体验。这是由于懦夫队并非篮球或棒球队，而是一支电子竞技队伍，他们杀入了《守望先锋》电子游戏世界最高程度的竞赛。
在刚刚完毕的竞赛中，他们打败了强无力的对手，来自韩国的&ldquo王朝队&rdquo。这场竞赛标志着首届&ldquo守望先锋联赛&rdquo(Overwatch League)的第一阶段竞赛进入最初一周。这是具有创始意义的全球联赛，来自亚洲、欧洲和美国的12支电竞队伍将角逐350万美元的竞赛奖金。联赛的目的：进步电子竞技竞赛的专业程度和认可度，争取成为可以与棒球或足球相媲美的运动。
《守望先锋》游戏发行商暴雪文娱(Blizzard Entertain-ment)公司执行官兼联盟专员内特·纳兹尔(Nate Nanzer)说：&ldquo我们的愿景是，在不久的未来，电竞变成和棒球或篮球一样普通的欣赏运动。&rdquo
虽然也许会让一些疑心论者五体投地，但这并不是一个高不可攀的目的。《守望先锋》联赛和过来的电竞竞赛相比，更像是传统的体育盛会。竞赛由暴雪竞技场(Blizzard Arena)现场直播，这是一个拥有530个座位的高架舞台，设有两排游戏电脑和六个高分辨率大屏幕。
联赛的资助商不只包括英特尔和惠普公司，还包括丰田和T-Mobile(跨国挪动电话运营商)等非技术行业巨头。电竞球队老板必需为像吉拉迪这样的优秀队员提供住房福利、安康保险和退休方案，以及不低于5万美元的年薪。此外，顶尖球员还能分享数百万美元的竞赛奖金。
经济潜力
《守望先锋》联赛还仅仅是一个开端。投资者、新闻媒体和学术界都开端看法到，互动游戏代表了一日千里的技术和不时变化的文娱潮流。1995年，全球约有1亿人玩过互动电子游戏。到2016年，这个数字添加到了26亿美元。
电子竞技的经济影响力不时增长，电子游戏公司资助的锦标赛奖金可达2000万美元。在美国，这些竞赛成功推进价值300亿美元的电子游戏产业的开展，像《侠盗猎车手5》之类游戏的支出甚至超越一部《星球大战》电影。顾客还可以在实体店或网店购置游戏主题T恤、连帽衫、人偶和其他相关产品。电竞选手穿着的运动衣和品牌配饰均由游戏开发商和其他企业资助。
想更清楚地理解电子竞技的规模，在搜索引擎中输出缩写字母&ldquolol&rdquo，排位最靠前的后果并非&ldquo大笑&rdquo(laughing out loud),而是一款广受欢送的电子竞技游戏《英雄联盟》(League of Legends)。这款游戏还催生了名为&ldquo英雄联盟系列赛&rdquo的全球社区，通常简称LCS或LOL电子竞技。
依据在线市场统计调查和商业情报门户网站Statista统计，2016年，电子竞技的惯例观众到达1.62亿，另有1.31亿人偶然观看竞赛。
到2020年，惯例和十分规观众的人数将增至2.86亿和3.03亿。这间隔上届世界杯足球赛吸引的32亿观众还差得远，但曾经远超去年美国橄榄球超级碗的总观赛人数(1.133亿)。
而且，大少数电竞观众都只要十几岁或二十出头(美国国度橄榄球联赛观众的均匀年龄为50岁)，从广告角度来看，这是一个十分令人垂涎的群体。换句话说，电子竞技能够十分有利可图。
依据征询公司Newzoo的一项研讨，得益于资助和广告，2017年电子竞技全球支出接近7亿美元，到2020年，随着品牌投资的翻倍，电竞支出估计将增长至15亿美元。
此外，高盛集团估量，2016年电竞的市场价值到达5亿美元，估计将来三年内，这一市场将以每年22%的速度增长，到达10亿美元。
在粉丝和市场推进下，电子竞技曾经在向体育运动和欣赏运动方向开展。《魔兽世界》和《守望先锋》的开发商暴雪文娱，创立了本人的电子竞技联盟&ldquo守望先锋联盟&rdquo(OWL)。OWL拥有12支地域球队，参与五个月的惯例赛、季后赛和联赛冠军赛。传统运动队老板也开端进军电子竞技范畴。NBA达拉斯小牛队的老板马克·库班(Mark Cuban)和NBA前球员里克·福克斯(Rick Fox)各自拥有本人的电子竞技队。
依据在线市场统计网站Statista统计，2016年，电子竞技的惯例观众到达1.62亿，到2020年，人数将增至2.86亿。
高盛集团估量，2016年电竞的市场价值到达5亿美元，估计将来三年内，这一市场将以每年22%的速度增长，到达10亿美元。
#p#分页标题#e#NBA传奇人物沙奎尔·奥尼尔（Shaquille O&rsquoNeal）如今是TNT体育的剖析师，他与前纽约洋基队棒球明星亚历克斯·罗德里格斯（Alex Rodriguez）和洛杉矶道奇队球员吉米·罗林斯（Jimmy Rollins）是电子竞技组织NRG eSport的共同拥有者，手下拥有多支电竞队以及多名Twitch主播。犹他爵士队的瑞典籍前锋乔纳斯·杰雷布科（Jonas Jarebko）于2016年买下了Renegades电竞队。费城76人队是第一支投资电子竞技的NBA球队，他们以1500万美元的价钱购置了两支电竞队Dignitas和Apex，如今兼并为Dignitas队。
在欧洲，像巴黎圣日尔曼、阿贾克斯俱乐部、埃因霍温、里斯本竞技、曼城、沙尔克、沃尔夫斯堡、西汉姆、瓦伦西亚、贝西克塔斯等职业足球俱乐部都有本人的电竞队，并且在转会市场上与传统足球一样凶猛。
职业化之路
懦夫队获胜当晚，数百名球迷离开竞技场为他们最喜欢的球队加油。虽然竞赛工夫并非周末，而且联赛甚至没有进入最精彩的季后赛阶段。最终，电子竞技甚至可以改动运发动的定义。将来的体育明星能够不再是本垒打击球手或三分射手。他们能够是指速惊人并拥有超人的虚拟感的游戏巨匠。
&ldquo数字反动曾经改动了一切，如今它正在改动竞赛格式，&rdquo加州大学欧文分校电子竞技课程代理主任马克·戴普（Mark Deppe）说&ldquo电子竞技是将来。&rdquo
欧内斯特·克莱因（Ernest Cline）在其2011年出版的小说《1号玩家预备就绪》（Ready Player One，依据该小说改编的电影将于月底上映）中描画了反乌托邦的将来。在这个灰暗将来中，由于失业和动力充足，简直每个拥有电脑的人都沉浸一款名为《绿洲》的虚拟游戏，以此逃避严酷的理想。经过暴雪竞技场四周的大屏幕体验4K分辨率的《守望先锋》世界，让人们很容易想象在将来有多少人能够会沉溺在游戏中。
相似吉拉迪这样的选手看待本人的职业十分仔细。在谈起本人的职业电竞生涯时，这位18岁的少年就像一位少年篮球运发动在议论打NBA职业联赛的时机：难以相信，但并非不能够。&ldquo我已经也想要上大学，但理想的开展却出人意料，&rdquo吉拉迪说。在与英勇者队的母公司Immortals（不死者）签约后，年仅16岁的吉拉迪从老家阿尔伯塔省莱斯布里奇搬到洛杉矶&ldquo电子游戏变成了我的任务。&rdquo
吉拉迪的队友和加拿大老乡斯蒂法诺&ldquoVerbo&rdquo迪萨沃更进一步。当他认识到顶级玩家可以在《英雄联盟》（全球最受欢送的PC游戏）锦标赛这类国际电竞联赛中博得数百万美元的奖金之后，他立刻认定游戏就是他将来的职业。2016年终，《守望先锋》发布后，迪萨沃废寝忘食地投入这款游戏，不时磨砺本人的技艺。玩游戏成了他与母亲争持的本源。但是他的努力终于取得报答：那年秋天，Immortals和他签署了为期AI已经渗透到了生活中的方方面面。在智能交通领域，人工智能技术也正在发挥作用。一年的队员合同。迪萨沃说：&ldquo我的梦想就在那时完成。&rdquo
在十年前，把电子竞技当作牢靠的职业的想法还会遭人讪笑。大牌的投资商寥寥无几。锦标赛组织者很难筹集到奖金。简直每一个冒险进入这一范畴的人，无论是球员、锦标赛协调员还是讲解员都是出于对游戏的酷爱，简直不图报答。&ldquo在事先，你必需本人出钱参与竞赛。你得带上本人的电脑，那时这只是专业喜好，不是任务。&rdquo绰号lilkim的苏西·金回想说。她是一位电子竞技运动的新手。在2000年代中期，她经过担任英语和韩语竞赛的翻译进入这个行业。
2011年随着Twitch（电子游戏视频直播平台）的推出，让玩家和电竞喜好者聚集到了一同，并树立起真正的线上社区。尔后，电竞赛事的门票常常被抢购一空，在洛杉矶的斯台普斯中心（NBA湖人队主场）、纽约麦迪逊广场花园（NBA尼克斯队主场）和西雅图Key Arena（西雅图大学女子篮球队主场）等体育场馆举行的竞赛常常呈现爆满的现象。拉斯维加斯和加州奥克兰曾经开端建造专门的电子竞技场馆。
#p#分页标题#e#2017年，全球电子竞技支出依然只是美国国度橄榄球联赛的一小局部，但随着更多的广告商和投资者参加，估计这一数字将会持续增长。2013年至2016年时期，电子竞技观看率简直每一个月都会翻倍，惯例观众从不到8000万增长到超越1.6亿。
温斯顿的梦想
诺亚·温斯顿（Noah Whinston）在观看《守望先锋》竞赛时和其他任何23岁的铁杆电竞粉丝并没有什么不同：当他支持的队伍的选手被杀时，他会苦楚嗟叹，中选手面临难关，他会烦躁不安，当他支持的队伍博得一个回合，他会疯狂地喝彩。不同之处在于，这位粉丝恰恰是在舞台上其中一支电竞队伍的首席执行官。
温斯顿的职业生涯开端于大学，大学时代，他是一位专业游戏玩家和粉丝，并由于博得fantasy电竞联赛大奖而小有名望。但是，fantasy系列赛的组织方式让他十分不满。他决议尝试处理这个成绩。2015年，在伊利诺伊州埃文斯顿东南大学攻读政治迷信专业的温斯顿忽然停学，并在旧金山创立了Immortals.他选择了最完满的机遇：在温斯顿兴办该公司几个月后，萨克拉门托国王队的老板安迪·米勒（Andy Miller）和服役NBA球员里克·福克斯等人开端投资电竞运动。
但是，温斯顿的气质，他大学停学的背景、他的金属框架眼镜和谦逊的愁容，让他看起来更像是技术极客而非体育高管。电子竞技也是如此：它在实质上不断更接近于漫画展而不是超级碗（美国职业橄榄球锦标赛）。温恩斯顿说：&ldquo在内心，我们依然是一群技术呆子&rdquo。
在管理他的团队时，他将这种技术迷肉体融入其中。英勇者和Immortals品牌旗下的其他两支电竞队伍在加州卡尔弗城一座改建公寓大楼内有一个专业练习场地。2015年底，温斯顿率领他的队伍搬进这栋大楼。每支队伍都有本人的训练室，外面装备了最先进的团体电脑和游戏椅。教练团队中包括一位体育心思学家。队员和员工的餐饮经过专门设计，统筹口味和养分。
Immortals也是第一家摆脱传统的电竞队伍住宿形式的公司。在传统形式中，玩家在一个空间里共同生活和任务。在电子竞技的晚期阶段，这意味着狭隘的公寓，粗陋的卧室隔壁就是电脑房。明天，职业选手任务和生活的奢华综合设备配有篮球场和游泳池。
但是，温斯顿最在意的是暴雪意图将&ldquo守望先锋联盟&rdquo打形成世界首个成功的电竞结合会的雄心壮志。他希望它的运作方式相似于拥有中央球队的传统体育联盟，每支队伍都有本人的竞技场，吸引忠实的粉丝观看竞赛。竞技队前往波士顿、达拉斯或伦敦，以真正的&ldquo主客场&rdquo方式停止竞赛。
此前，只要一个电竞联盟曾试图培育本地粉丝：2007年的冠霸电竞联赛虽然预算到达了5000万美元，但不幸遭遇全球经济危机，最终以惨败开场。
暴雪文娱执行官内特·纳兹尔(Nate Nanzer)说，到目前为止，守望先锋联赛曾经超出了预期，在开幕后的4天内，有1000万观众经过在线直播平台观看了竞赛。暴雪竞技场现场竞赛的门票在第一周就售完，全球各地的粉丝举行了数十场观赛聚会，其中仅欧洲就有62场。
温斯顿以为，懦夫队作为洛杉矶两支竞技队伍之一，可以经过举行粉丝活动、展现球员特性，以及强调电竞队伍与外乡城市的联络等方式来提升本地支持率，直到树立起一个拥有许多不同城市分支的联盟。&ldquo我们通常会支持那些和我们有亲近关系的人，&rdquo温斯顿说。&ldquo假如一位粉丝经过洛杉矶懦夫队找到归属感和本人的群体，他/她将一生支持洛杉矶懦夫队。&rdquo
大学校际赛
电子竞技创新不只仅限于数百万美元的体育场馆或初级的训练设备。在加州大学欧文分校(UCI)，洛克·陈(Loc T ran)在校园的电竞竞技场任务，这是一个经过创新的文娱室，玩家每小时花4美元就可以在其中玩在线或单机游戏。
在一个角落里，两排电脑是留给大学的奖学金选手运用的，他们像传统的大学运发动一样支付津贴，与其他的《英雄联盟》和《守望先锋》大学电竞队竞赛。(UCI的电子竞技由电竞场所的利润和企业资助商赞助，并没有动用先生学费。)
#p#分页标题#e#陈先生2016年从圣何塞州立大学转学到UCI，以便参加UCI的英雄联盟电竞队。他以为电竞奖学金对想要参与电子竞技同时又希望取得学位的玩家来说十分珍贵。&ldquo它给电竞选手一个统筹教育的时机，&rdquo他说，&ldquo每周要上20小时课的先生要成为职业选手十分困难。&rdquo
成为职业选手要有孤注一掷的决计，相比之下，大学之间的竞赛不但风趣、剧烈，异样有利可图。当嘉年华碗《守望先锋》全美大先生锦标赛完毕时，来自加州大学伯克利分校的六名球员击败了来自加州和加拿大的其他三所大学的选手，拿下了12万美元的奖学金。
美国第一支大学电子竞技队于2014年在伊利诺斯州芝加哥的一所理科院校罗伯特莫里斯大学成立。明天，数十所大学都设立了相似的项目，还无数百所大学参与了英雄联盟和其他校际电竞巡回赛。
但是，UCI不只要支持电子竞技。该校信息学教授康斯坦斯·斯泰因库勒(Constance Steinkuehler)以为，游戏和电子竞技研讨有很多的益处，包括进步先生的学习成果、培育团队协作文明等。她表示，参与初级电竞活动需求复杂的沟通技巧和掌握复杂的战略。
&ldquo这些人的竞技程度令人震惊。&rdquo斯泰因库勒教授说，&ldquo这是一个严肃范畴，包括很多风趣的成绩，保持研讨这些成绩会错过很多有意思的知识，包括各种设计方式、交互性和人类的认知才能。&rdquo
这种观念促使UCI结合奥兰治县教育局和其他一些协作同伴，于往年1月发起外地的高中电竞联赛。和大学电竞联盟一样，奥兰治县高中电子竞技联盟希望应用游戏在先生中的知名度来吸引他们参与校园活动。联赛的组织者还希望经过电子竞技这个平台，向先生教授工程、计算机迷信、游戏设计甚至英语艺术等方面的技艺。
局部先生和更多的教员和家长对此持疑心态度。电竞粉丝则终于等到了威望人士对他们喜好的支持。&ldquo我不断以为电子游戏是书呆子才喜欢的东西，&rdquo南加利福尼亚州拉古纳山高中的三年级先生玛蒂·舒伦普(M addySchrem p)说。她从12岁就开端组织本地电竞竞赛。她希望高中联赛可以促使更多人看到电子竞技的商业和职业价值。&ldquo它不只发明了游戏玩家，还发明了一个社区，包括直播观众、直播掌管人、竞赛组织者和游戏设计师，&rdquo玛蒂说&ldquo想到这些，我就冲动得简直呜咽。&rdquo
弊端和应战
在观看了几场守望先锋联赛后，人们很快就会发现，男性主宰电子竞技。这并不奇异：缺乏性别、种族和族裔方面的多样性不断是电子竞技和电子游戏被责备的弊端。成绩也不只仅限于玩家。
玛蒂说，&ldquo有很多人走到我面前说&lsquo我可以和竞赛组织者谈谈吗？&rsquo当我答复&lsquo那就是我&rsquo时，他们会说，&lsquo啊？但是你是一个女孩。这不能够。&rsquo&rdquo
电子游戏作为男性活动的刻板印象，再加上不敌对的在线社区，临时抑制女性和多数群体的仔细参与。游戏行业(包括电子竞技)的从业人员中白人和亚裔男性占了绝大少数。没有人晓得要如何更好地处理这个成绩。开发者和竞赛组织者能否应该创立男子联赛？能否应该发明更多能代表一切玩家的更具多样性的游戏角色？关于疏远和欺凌多数群体的线上和线下游戏文明又该如何应对？
关于这些成绩，游戏公司也无法答复。但暴雪文娱在开发《守望先锋》的游戏时就思索到了性别、民族、甚至是物种多样性(以及可销售性)：这款游戏的26位英雄包括来自美国、埃及和喜马拉雅山脉的角色；一个可以经过工夫和空间控制举措的异性恋飞行员；以及一只基因工程发明的大猩猩。
《守望先锋》的中心故事是英雄们在烽火纷飞的世界中结合起来，努力恢复战争，遭到不少女性和女孩的喜爱，这标明公司的多元化战略正在发扬作用。守望先锋联盟还签下了第一位女性选手Kim&ldquoGeguri&rdquoSe-yeon，她于往年2月参加了上海龙(Shanghai Dragons)队。
但是，Esports还面临其他应战。暴雪文娱正努力证明它可以发明一款可以让粉丝们临时投入工夫和金钱的游戏。假如这一方案最初失败，开发者能否情愿再试一次？如今谁都无法确定。
正统性之争
#p#分页标题#e#在群众眼中，电子竞技的正统性仍然值得质疑。虽然传统体育运动临时以来不断被以为无益年老人的身心安康，但是，电子游戏简直从降生以来不断被以为是不安康的文娱，通常与懒散、反社会倾向和暴力等褒义词关联。本月早些时分，佛罗里达州帕克兰德学校枪击事情后，美国总统特朗普表达了对暴力电子游戏的担忧，并在白宫约见游戏行业代表。群众能否真的可以支持一种鼓舞子孙后代整天坐在电脑屏幕前的国民文娱活动？
由于电竞竞赛选手不需求流汗或在球场上奔跑，一些评论家甚至质疑它能否真的属于一项运动。2015年，福克斯体育电台掌管人科林·考赫德(Colin Cowherd)在他的前雇主ESPN开端转播电子竞技竞赛后宣布评论说，&ldquo我不喜欢电子竞技运动，&rdquo他还讪笑电竞选手体重超重，膂力不济。加州大学欧文分校的电竞选手尼克·西奥多拉基斯(Nick Theodorakis)反驳说次要体育电视网上关于电子竞技的争论疏忽了它对留意力和思想才能的苛刻要求。他说，选手们需求经过数百小时的训练才干掌握竞技程度战略，而且电竞的训练方案和竞赛的构造与其他传统体育项目相似。
前大学篮球运发动史蒂夫·高尔(Steve Gauer)说，人们能否供认它是体育运动并不重要，无须置疑的是，它很受欢送并广受关注。&rdquo2017年《英雄联盟》世界锦标赛决赛的观众人数号称到达6000万，是2017年NBA总决赛观众人数的两倍多。
虽然存在争议，但电子竞技曾经杀入正式的国际体育盛会。去年4月，亚奥理事会宣布，电子竞技将成为2022年亚运会正式竞赛项目。国际奥委会也在仔细思索在2020年奥运会上引入电子竞技的能够性。
电子竞技的支持者说，每当新技术呈现时，每一代人都会面临这样的成绩。UCI的斯泰因库勒说，老一代人&ldquo在目击了新媒体在年老人中的受欢送水平&rdquo往往感到十分震惊。游戏玩家也指出，该行业曾经继续了十多年，在没有取得主流支持的状况下它仍然可以持续开展下去。&ldquo我不需求《纽约时报》通知我电子竞技是真正的运动，&rdquo经历丰厚的电竞讲解翻译员金女士说&ldquo我晓得它是。&rdquo
大势所趋
但也有人以为，大型企业和其他传统集团的继续支持关于电子竞技的继续增长将至关重要。&ldquo它目前还不波动，&rdquo《乐在其中：电子竞技的衰亡》一书作者罗兰·李(Roland Li)说，&ldquo目前我们处于经济昌盛时期，但假如再次遭遇经济危机，像可口可乐之类的资助商将不得不选择：我们要投资在电视广告或电竞广告？&rdquo
虽然如此，整个电竞行业依然十分悲观。察看员以为，这是人口构成变化招致的必定趋向。随着玩着电子游戏长大的年老人逐步成年，并开端树立本人的家庭。随同电子游戏的过时观念(比方它是只要家里蹲才游玩的东西)将自然消逝。
面对狂热的粉丝，这真实是难以辩驳的观念。在一个阳黑暗媚的周六，在暴雪竞技场的停车场举行的懦夫队粉丝活动的参与者中有一个粉丝家庭，包括一名头上戴着黄绿色勇气队头盔的4岁儿童。&ldquo她会坐在我的腿上，看着我玩，&rdquo父亲兼玩家贾斯汀·沃乔斯基(Justin Woychowski)说&ldquo最初她对我说，她也想玩。&rdquo
在竞技场外部，氛围愈加热烈。在懦夫队和王朝队比赛那天早晨，看台上挤满了冲动的粉丝，其中包括一对立体设计师，他们为了观看竞赛专门请了半天假。&ldquo我想为家乡的英雄们加油，&rdquo身穿绿色和金色运动衣的埃米尔·费尔南德斯(Em ilFernandez)说，&ldquo无论胜负，我都会支持洛杉矶英勇者队。&rdquo
当英勇者竞赛完毕时，两人和其他观众一同迸发出冲动的呼啸声。&ldquo这不是边缘文娱的小众观众，你可以把它看作是异常景象，&rdquo斯泰因库勒说，&ldquo但不可否认，这曾经是文娱的一种次要方式，而它的开展才刚刚开端。&rdquo
原载：https：//www.csmonitor.com
原文：Jessica Mendoza 编译：宇
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