随着美国政府和中国摆开对垒阵势，围绕贸易战的各种和睦谐音不绝于耳。运用“贸易战”一词对单方的政治议程都有利，但这种叫法能够还为时过早。目前的炮火齐鸣仍然能够引向白宫与中国政府之间的会谈，而非援用Mark Anthony的话说预示着要单方要开打贸易战。至多目前还没到那种境地。
政治学家Edward Luttwak在近30年前的一个不同语境下讨论贸易抵触时，将之描述为遵照商业语法的抵触逻辑。这很合适用来描绘当下的中美关系。已经互为竞争者和协作者的中国和美国，如今既是对手，也是敌手。但是，虽然特朗普政府叫嚣得凶猛而且奉行地下的维护主义议程(最近对中国变得强硬)，但它到目前为止还并未决意拼死一战。
首先，美国对华贸易逆差并不像看上去那么复杂。思索到中国作为供给链中心的角色，制造了头条旧事的3700亿美元2017年美国对华贸易逆差，其实应该更接近1500亿美元。换句话说，我们必需思索到那些由比方日本和韩国输出中国停止最初组装、然后再出口的商品。
再加上美国的效劳贸易顺差，这一数字就降至约1100亿美元，虽然规模依然很大，但在政治上就没有那么强的冲击力了。美中两国还晓得，与中国的举动对美国的影响相比，美国的维护主义措施对中国的潜在冲击将大得多。
到目前为止，美国的措施以一种奇异的方式尊重了这种基本内部失衡的无限水平。1月宣布对太阳能电池板和洗衣机征收的关税，其效果甚至还不如四舍五入发生的误差。而对中国影响不大的钢铝关税，如今曾经豁免了如此多国度，以致于这项关税的效果已变得微乎其微。
最新一系列关税措施愈加严峻，目的直指与中国在《中国制造2025》(Made in China 2025)产业政策中明白要优先开展的10个行业相关的价值500亿美元的商品。其中包括信息技术、机器人、航空航天配备、节能和新动力汽车、电力配备、医药和医疗器械。
最新的关税尚未失掉确认和施行，但即使价值500亿美元，这些关税对中国经济的影响也将是可疏忽不计的，而且目前来看对中国的贸易政策不会有任何影响。
包裹在这些措施中的隐含议程更有能够是，不让中国取得在将来5到10年完成其远大产业政策目的所需的商品和效劳中国很大水平上仍依赖本国科技公司来获取这些商品和效劳。在宣布关税措施的同时，白宫还就中国的技术聚集了全世界身经百战的最优秀的创业导师，汇集了全世界各国最优质的产业资源，召唤全球未来的商业领袖。答应做法和对外商在移动互联网在带来全新社交体验的同时，也或多或少使人们产生了依赖。移动互联网使网络、智能终端、数字技术等新技术得到整合，建立了新的产业生态链，催生全新文化产业形态。华投资的限制向世界贸易组织(WTO)提起诉讼。这两套措施加在一同，泄漏了白宫在贸易之外更复杂、更有意义的目的。
美国的次要精神的确不应放在跨境贸易上，而应放在边境线后的国度身上。换句话说，应放在贸易规则和做法以及维护主义和技术转让政策上，假如这些成绩能局部处理或许防止，就可以让以后的叫嚣声和风险暂时再次降低。
迄今为止，中国对美国贸易叫嚣的反响次要是行动上的，在报复性措施方面也相当抑制。由于美国对华出口使中国并不容易做出影响宏大的回应，假如有必要，中国很能够会采取一条不同的举动道路。历史上，中国组织过针对本国公司的运动和抵抗活动。
前段工夫，中国曾对韩国企业这样做，目的是抗议美国在韩部署导弹进攻零碎。围绕岛屿争端，中国也对来自日本和菲律宾的企业采取过抵抗举动。中国可以把锋芒指向在华的美国公司，但这样做能够伤及中国的失业和消费者，而且能够会对两国之间的气氛形成不用要的毁坏。
此外，中国并不希望被拖入一场贸易战能够带来动乱之中。贸易战很容易打破公家公司(它们正日益进入党的控制和影响之下)以及中国度庭的宁静。在两年前的金融动乱后，这些公司和家庭的资本如今困在中国，而中国最不愿看到的事情，就是以后还处于口水战阶段的贸易纷争再次引发资本外逃。
最初，美国的关税战略不会到达预期效果。它将抬高国际物价，毁坏更多失业时机，在已失效的减税法案的影响面前显得惨白有力减税将大大添加财政赤字，因而异样也会扩展内部逆差。假如中国坚决回绝在贸易和产业政策上妥协，我们将不得不退回地堡。但目前来看，会谈似乎更有能够成为两国的下一步之选。
乔治？马格努斯(George Magnus)是牛津大学(Oxford University)中国中心(China Centre)和伦敦大学亚非学院(SOAS)研讨员。他的旧书《Red Flags: why Xis China is in Jeopardy》将于往年出版。
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