在克里斯诺兰的《敦刻尔克》电影扫尾，我们发现汤米经过一段由法军控制的防线，然后抵达了敦刻尔克。他一到这个中央，就发现本人处于敦刻尔克的泡影之中。这个中央充溢混乱，四处都是我们在前文中说到的男性（偶然也有女性），他们一开端的目的是抵达敦刻尔克，但到了之后，又要急着从那儿分开。汤米游荡到海滩边，遇到了一排排的兵士，这群人正一路向大海里走去。他们希望能被一艘小轮船接上，这艘船将把他们带到一艘更大的船上，那艘船再把他们带回英国。汤米想参加第一列队伍，但被回绝了，然后他便和另一位兵士结成对，成为了一位暂时担架兵。他全身上下糊满了敌方的宣传单，曾协助其他兵士掩埋尸体，又遭到过斯图卡轰炸机的攻击，也曾尝试在数个不同的中央处理内急。这就是撤离时期防线内数十万人的遭遇。
　　正如我们所看到的那样，当局早在5月17日（绝对而言）就开端初步想象撤离举动了。到5月26日完毕时，大约有28000位来自各行各业的人从他们位于敦刻尔克的家动身，抵达英格兰。但如今，真正的尽能够地最大限制撤离兵士开端了。
　　主管撤离举动的是一位57岁的海军中将伯特伦拉姆齐吉尔，他一丝不苟而又缺乏耐性，最近才刚被本人的冤家温斯顿丘吉尔压服，决议重返英国皇家海军。拉姆齐的总部将设在多佛城堡的发电机室内。这里已经是城堡的发电机所在地，而如今，“发电机”这个词将会用来作为撤离举动的代号，指代人们为了组织这次撤离而付出的少量努力，以及展示出来的灵敏性和意志力。5月26日星期日早晨，差几分钟到7点时，海军部收回了一个信号：“发电机举动行将开端。”英国远征军就此开端撤离。
　　信号收回后第一艘动身的船只是马恩群岛蒸汽班轮公司的蒙娜岛号，该船从港口处搭载了1420名兵士，其中有23人死于回国途中来自格拉沃利讷的敌军炮火以及敌机的机关枪的扫射。这给接上去的几天奠定了基调蒙娜岛号第二天半夜回到了多佛，但它不是5月26日第一艘动身的船。甚至在信号收回之前，就有许多其他客轮开端前往敦刻尔克了，这其中包括一些名字马上将要众所周知的船只，比方蒙娜女王号、奥利王号以及奥尔良少女号，这些船将辨别在接上去的九天中把数千人带到平安地带。
　　第一海务大臣的顾问长威廉坦南特上校被派到了敦刻尔克，接任敦刻尔克的初级海军军官一职。他是个航海专家，天生狂妄自大，坦南特将担任组织船舶的散布，让兵士登船。
　　坦南特持续走向32号堡垒，此地是阿布里埃尔上将的总部（他是敦刻尔克的法军指挥官），他在路上遇到了两个英国初级军官和一个海军指挥官，这些人通知他，港口受损太严重了，太容易遭到空中攻击，不能用来展开发电机举动。一切兵士必需由海滩动身上船。
　　坦南特开端从32号堡垒向多佛城堡的拉姆齐发送无线电音讯。他要求将一切可用的船只立刻调往海滩。在发电机房里，一切去港口的船只都被要求改道。在此时期，坦南特的海军部门开端集合接近港口的酒窖左近的兵士，把他们送到海滩。
　　在5月27日的深夜，坦南特上校发现德国空军不断在努力毁坏敦刻尔克主港，而疏忽了外港。后果东西两条长防波堤残缺无损。这些都不是直码头或登岸码头；它们是维护海港的宏大混凝土臂，避免海港淤积泥沙。坦南特很快发现了东部防波堤的潜力。这道防波堤延伸到离海岸近一英里远的中央，下面有一条木制的走道，可以包容四名并肩行走的兵士，兵士们可以绝对容易地从海滩上走到防波堤止境。另一方面，它的潮汐落差有15英尺，而且容易呈现风险的乱流，乍一看看不出有什么方法在它左近停靠船只。但是坦南特觉得这时分也该豁出去了。于是，发电机举动中第一个关键的暂时决议就此定下。
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