12月16日音讯，据Futurism报道，2017年12月15日，美国太空探究技术公司SpaceX刚刚完成了CRS-13的发射义务，这是其与美国宇航局(NASA)签署的为国际空间站运送补给的义务。此次发射原定于三个月前举行，但却先后被推延了七次。最初，猎鹰9号火箭终于搭载着&ldquo龙&rdquo太空舱降落，将重达2.5吨的补给送往国际空间站。

其中一件货物是一种安装，它由Made In Space（简称MIS）公司制造，大小与微波炉差不多。MIS公司将应用它在微重力条件下消费更高效的光纤。光纤支持着世界上大局部的互联网和电视零碎，而MIS公司以为，在太空中制造的光纤可以处置更少数据流量，并能在较长的间隔内发送信号，且延迟工夫更短。

图：国际空间站能够成为新制造业的发源地

这个设备是这家硅谷公司向国际空间站发送的第三个安装，也是MIS公司总裁兼首席执行官安德鲁·拉什（Andrew Rush）所说的&ldquo第一个工业用处太空设备&rdquo。拉什表示:&ldquo我们并非将太空作为反弹信号的大山，而是制造环境。这是我们与太空互动的第一个改动。&rdquo

当这款设备被接入空间站后，MIS将命令它开端制造近一公长的新型光纤，叫做ZBLAN。义务完成后，宇航员可以拔掉设备，并将其放入龙太空舱，它将于明年1月份前往地球。MIS在旧事稿中称，在微重力环境下制造光纤将大幅改善其功能。拉什表示，当在太空制造的资料前往地球，并经过MIS的测试后，他们方案开端销售。

为了发送短间隔数据，电信公司通常运用携带电子信号的电缆。但在间隔较长时，运用激光脉冲照射石英玻璃光纤的本钱更低。世界上犬牙交错的网线直径只要几十微米，大约与人类头发粗细相当。它们在每个陆地之下和大陆之间运转。这些硅电缆很贵，不是由于它们制形成本高，而是由于不够完满，即便是工艺最好的玻璃也不是百分之百的通明。只需这些电缆是在重力作用下构成的，就会在玻璃中构成晶体。

由于这种晶体的构成，光经过较远的间隔后就会变得更弱，这意味着信号必需在其途径上屡次加强。这些助推器被称为中继器，装置本钱很高。与此同时，它们还会添加每次传输的延迟工夫。虽然延迟只以毫秒为单位，但关于从事金融买卖或流媒体数据的计算机来说，觉得却十分漫长。

零重力航天器的实验标明，假如这些光纤是在没有重力的状况下制造的，那么晶体的构成就会增加10倍。更少的晶体构造意味着光纤可以经过更长的间隔传输信息，这就是MIS希望可以在太空中制造初级光纤的初衷。当谈到ZBLAN的时分，拉什说：&ldquo你可以在不添加中继器的状况下在大西洋下铺设光缆。&rdquo通常状况下，每隔50或100公里就要添加1个中继器，中继器越少意味着信号延迟越少。他还说，光纤会大幅添加带宽，其传输的数据要比硅光纤多50到100倍。

假如MIS公司可以提供太空光纤，也可以协助电信公司赚更多的钱。拉什说:&ldquo以每千字节为单位计算，当我们可以完成大规模消费ZBLAN时，我们可以异样或更高的价钱出售它们。&rdquo

太空制造并不像你想象的那么新颖。早在1969年，宇航员们就开端在太空中焊接，并最终研讨了液态金属在失重形态下的行为。但麻省理工学院航空航天学院的博士生安德鲁·欧文斯(Andrew Owens)说：&ldquo关键是事先这样做太昂贵了，而且还有一个不可无视的能够性：假如哪里呈现成绩，你在发射进程中会得到一切。&rdquo

欧文斯如今以为，火箭工业开展迅速，发射牢靠性上升，本钱下降。举例来说，美国宇航局常常允许其他公司参加他们的发射方案，这就方便了像MIS这样的公司，他们不用再单独承当猎鹰9号火箭发射的6200万美元费用。

拉什说，该公司曾经在为ZBLAN设计后续工厂，并希望在国际空间站或不同的商业模块上装置更耐久的消费安装，以制造太空光纤。欧文斯以为，这最终能够是开启商业太空经济的一大步，由于&ldquo他们正在制造一些你无法在地球上制造的东西。&rdquo