4月27日上午11点04分,在中外来宾的共同见证下,中国航空工业枭龙双座机01架以矫健的英姿直冲云霄,在空中飞行26分钟,圆满完成首次飞行任务,实现完美首秀,这是枭龙飞机系列化发展的重大里程碑。枭龙双座机是中国航空工业根据国外用户及军贸市场的需求,在枭龙单座飞机的基础上研制的同型双座战斗教练机。
巴基斯坦装备的"枭龙"在国际展会上进行飞行表演。"枭龙"在巴基斯坦的代号为JF-17"雷电"
双座机有一些特殊作用。首先是同型教练机,如果一款战斗机只有单座型,那么新飞行员在放单飞前,只能靠在地面由老飞行员理论培训,然后在地面模拟机上训练才可以最终放单飞,效率低,效果也不好。但有了同型的双座教练机就简单了,新飞行员在经过一定时间地面理论培训后,再简单通过模拟机适应,就可以由双座机带飞。这时,双座机里一个座是教官,一个座是新飞行员,前后座位都可以驾驶飞机,教学很直接,也比较安全。可能有人会问,既然双座同型教练机那么好,就应该多制造、多装备。但这里有一个成本问题,毕竟那些专用的高级教练机,无论购置还是使用成本都比较低。比如只是培训飞行员飞一个简单的起落,用高教机就很便宜,用苏-27那样的重型双座教练机就很贵,没有必要。因此同型双座教练机更多的是熟悉飞机,包括一些作战战术。
除了教练外,双座机还可以改装成空中指挥机。毕竟如果只有一名飞行员,他又要操作飞机,又要指挥,很可能顾不过来,这时,有一个专门的指挥员显得格外重要,也只有双座机才能提供这个条件。还有一些复杂的对地对海攻击任务,电子战任务也需要双座机,理由和前面的指挥机一样。
"枭龙"双座型侧视,外观上垂尾变化较大
还有人提到了双座机的一个独特用途--试驾。我们知道,如果购买私家车,会有试乘试驾。如果一个潜在客户想购买"枭龙",而"枭龙"只有单座机,那怎么试乘试驾呢?虽说各国的空军高官都是飞行员出身,理论上驾驶没有问题,但毕竟面对一个全新的机型,没有资深飞行员带一下也是很危险的。经过培训是可以,但高官哪有时间经过那么长的系统培训。这时,双座机的好处来了,可由出售方派资深飞行员带飞试驾,在空中可以短时间让客户驾驶体验。这样比凭空宣传直接有效的多。
"枭龙"性价比高,多用途能力强,可挂载多种对空、对地/海攻击武器
有台湾媒体认为双座版"枭龙"性能比单座版超出25%,但仔细观察分析,这种判断真实性不高。理论上同一机型的双座版比单座版,在飞机性能上不仅没有提高,反而是下降的,中国外国都一样。道理很简单,在发动机和机体气动设计没有大幅改变的前提下,重量增加了。因为毕竟增加了一个座位,一名飞行员,一套仪表。飞行员的体重、装具重量、弹射救生系统的重量、仪表的重量,这些加起来,至少增重150公斤。要知道,飞机上的重量是以克为单位计算增重和减重的。观察"枭龙"双座型,气动外形没有大改,机身长度因为增加了一个座位肯定略有加长,发动机从尾喷口观察,依然是一台俄罗斯制造的RD-93涡扇发动机。从俄方近年来透露的消息看,该发动机没有推力大幅增加的改进型号出现。侧面感觉有较大改变的是垂直尾翼,其前缘后掠角比单座型有所加大、后倾,整个垂尾面积似乎也有所缩小,但幅度不大。观察中外飞机,只有美国双座型F-15E据说性能是比原来提高的,但也主要得益于换装了推力更大的发动机。"枭龙"双座型只有垂尾似乎减小,发动机推力不变,其它都是增重的情况下,飞行性能不可能提升。有人认为,飞机也许通过减少自身空重提高性能,但"枭龙"双座型由于是低成本战斗机,不大可能大幅度使用碳纤维复合材料以及钛合金减重,即使有的部位也许轻质材料使用量有所增加,但别忘了,其增加的一个飞行员座位带来的增重也会抵消这些减重带来的好处。当然,研制单位可能会通过合理布置飞机外挂点,增加武器携带量,也可以通过改进电子设备、火控设备,增强战斗机的"软实力"。
"枭龙"双座型似乎沿用俄罗斯造RD-93涡扇发动机,单台最大推力8.3吨
不管怎样,双座战斗机有它独特的价值,世界上主流的战斗机,特别是三代机大部分都有双座型号,"枭龙"双座型完善了"枭龙"的产品型谱,使该机的任务范围进一步拓展,继续高性价比路线,使"枭龙"的多用途性更加完善,也必将有力的促进"枭龙"在国际市场上的外销。