5月18日中船重工官方媒体平台报道了一则消息:5月16日至17日,海军司令员沈金龙在中船重工董事长胡问鸣的陪同下,看望慰问中船重工渤船集团和719所等单位长期奋战在祖国西南一线的干部员工。有分析人士认为,中国海军司令视察的消息表明中国新一代核潜艇或已经开工建造。

当时国外媒体也非常关注此消息,美国科技网站曾在报道中提到,新厂房投入使用表明中国目前拥有3条核潜艇生产线,并且已有能力同时开建4艘,这意味着解放军可能在3年内建造10至12艘核潜艇,建设真正具有威慑力的"水下长城"。

此前另有一则消息也从侧面印证过中国新一代核潜艇或已开工建造,4月21日,《中国科技奖励》杂志官方网站,发表了题为《于无声处听惊雷--记2016年度国家科技进步奖一等奖获得者、中国第二代某型号核潜艇总师张锦岚团队》文章。文章中除了对094核潜艇取得的技术进步进行了报道之外,文中还特别提到了"那几年,他和其他工作人员一起,总是驻守在离家一千多公里的现场,甚至春节也没能回家。多个型号在建,1个型号改换装,还有1个型号即将开工,任务空前繁重。"其中"1个型号即将开工"很有可能就是指新一代核潜艇095攻击核潜艇和096战略核潜艇其中一个,而能够让海军司令亲自前往视察的,096战略核潜艇的可能性要大于095攻击核潜艇。

至于096型战略核潜艇,目前中国官方仍未公开它的性能参数。据揣测,096型在艇体设计上更加接近于于西方弹道导弹核潜艇。值得留意的是,中国同时研制射程可达1.2万公里的巨浪-3型潜射导弹,两者搭配将行为更为有效的战略威慑能力。