众所周知，慈禧太后的陵墓是被民国军阀孙殿英盗掘的，当时地宫的陪葬品全部被洗劫一空，连慈禧太后的尸体都被从棺内搬出仍在地宫的地上。慈禧太后陵墓被盗掘后，溥仪和清朝遗老很是气愤，随即派出善后人员来到陵墓地宫对进行清理。

当时是载泽、耆龄、宝熙等人来到清东陵对慈禧的尸体进行了重新入殓安葬。载泽等人钻进地宫，见慈禧尸体趴在棺盖上，头朝北，脚朝南，左手反搭在后背上。而时间已经过去了四十多天，慈禧太后的尸体上出现了许多斑点，并且还长满了白毛。

相比光绪皇帝的棺材被斧头砍烂，慈禧太后使用的棺材还算完好，最终大家决定继续使用这口棺材将慈禧尸体安葬，并且用漆封上棺口。1979年2月，由于要赶在当年五一前开放慈禧太后陵墓地宫，清东陵文物保管所决定对地宫除棺材外进行清理。

1983年12月6日，这是旅游的淡季，为了清理慈禧太后的内棺材，清东陵文物保管所成立了一支由13人组成的清理小聚。当大家打开了棺盖板之后，发现一件黄缎大被把棺内盖得严严实实，被上盖着一件黄缎袍，袍上又盖一件坎肩。很明显，这是当年溥仪派人重殓后的原状。

由于事关重大，清理小组的组长宁玉福当即决定，“任何人都不准接触棺内之物，立即盖上棺盖，恢复原状。”与此同时，文物保管所的几位领导连夜开会，做出两项决定：将开启慈禧内棺一事迅速上报省和国家文物局；暂时关闭慈禧陵地宫。1984年1月4日，国家文物局派五人来到清东陵，他们的目的只有一个，就是对慈禧太后的棺内进行发掘清理。

次日，国家文物局的工作人员和之前的清理小组一起，正式对慈禧太后的内棺进行了清理。当大家把覆盖在慈禧太后尸体上的被子等揭掉之后，慈禧太后的尸体展现在大家面前。只见慈禧太后的尸体比较完整，“头朝北，脚朝南，仰身直卧。脸和遗体的上身被黄绸子包裹着。下身穿着裤子，上面绣满楷体‘寿’字，每个字长7厘米，宽6厘米。两只脚上也裹着黄绸。揭开黄绸，只见两脚被一条紫红色捆着，右脚穿着白绫袜子，左脚赤裸，袜子放在左裤腿上。”

曾经不可一世的慈禧太后，可能做梦也没想到自己死后会遭遇如此的待遇。