为什么称呼妻子为糟糠，其实“糟糠之妻”的典故源于东汉时期。

古人常用“糟糠”来形容结发妻子，所谓的“糟”指的就是酒糟，“糠”指的就是糠，“糟”和“糠”都是口时穷苦人用来果腹充饥的粗劣食物,用它们来称呼妻子，不免让人产生联想，“糟糠之妻”的说法是否是古代妇女社会地位低微的影射呢？其实不然，我们完全误解了它的本意。

“糟糠之妻”的典故源于东汉时期。东汉初期，宋弘担任大司空一职,为官清廉、刚直不阿，很受光武帝赏识，被封为宣平侯。光武帝曾打算让他娶自己的寡姐湖阳公主。

一日，光武帝试探湖阳公主，和她谈论起朝中的大臣。湖阳公主对宋弘赞不绝口：“宋公品德高尚、威武不凡，朝中大臣没有人比得上他。”光武帝听罢大悦，便打算撮合姐姐和宋弘的婚事，可是宋弘已有妻室，怎么办呢？

于是光武帝召见了宋弘，安排姐姐在屏风后面静观其变。光武帝开口道：“人常道高贵了就会忘掉至交，富有了就会产生再娶一个妻子的想法，这是人之常情吗?”

宋弘觉得皇帝话里有话、弦外有音，但他依然从容不迫地回答道：“我觉得不能因为自己社会地位提升了就忘记了贫穷困苦时结交的挚友，不能因为自己突然富贵了就抛下与自己吃糠咽菜、相濡以沫的妻子。”光武帝闻言,甚是佩服宋弘为人，只好遗憾地告诉姐姐，他们结亲的事办不成了。从此光武帝更加信任和器重宋弘。

后来，人们根据这个典故，把同自己携手相依、甘苦与共的妻子呼之为“糟糠之妻”。可见这个词丝毫不含一点贬义。