2019年12月以来，湖北省武汉市陆续发现了多例不明原因肺炎病例。经检测，这种肺炎是由一种新型冠状病毒感染所引起的。世界卫生组织（WHO）将该病毒命名为2019新型冠状病毒（2019-nCoV）。

我国将该病毒引起的急性呼吸道传染病命名为新型冠状病毒感染的肺炎（亦称为新型冠状病毒肺炎，简称“新冠肺炎”，英文简称NCP）。

最新冠状病毒的出现，人们不由地想起2003年在我国首发的重症急性呼吸综合征（SARS,又名传染性非典型肺炎，简称“非典”），以及2012年在沙特阿拉伯首发的中东呼吸综合征（MERS）。

其病原体均属冠状病毒家族。2003年的SARS曾经造成巨大恐慌，给人类造成的创伤至今尚未痊愈；MERS疫情虽然得到有效控制，但在中东一些国家仍时有发生。

新型冠状病毒肺炎疫情目前在武汉甚至湖北其他地区持续流行，已蔓延至全国31个省（自治区、直辖市），并输出至境外多个国家和地区。进入21世纪以来，冠状病毒家族成员已三次肆虐人类世界。

冠状病毒家族是自然界广泛存在的一个大型家族。新型冠状病毒肺炎为新发传染病。根据现在有限的资料，其病原、流行病特征和临床特点与SARS、MERS基本相似。国家先后发布的新型冠状病毒肺炎的诊疗方案和防控方案也均参照了SARS和MERS的防治经验与研究成果。

回顾和总结冠状病毒的特点，以及同为冠状病毒感染的SARS和MERS的特点和防治成果，对当前新型冠状病毒肺炎防控具有借鉴作用，也对可能卷土重来的SARS和再次暴发的MERS,甚至将来可能发生的更新的冠状病毒感染的防控具有指导作用。