大熊猫是中国的“国宝”。自20世纪50年代以来，我国一直在开展“熊猫外交”，以政府和人民的名义，将大熊猫作为国家礼物送给与中国保持良好关系并希望与之建立关系的国家或地区。而最著名的，就是发生在中美建交时的“熊猫外交”。

周总理迎接尼克松夫妇

1972年，尼克松总统应周总理的邀请首次访华。尼克松访华不仅是为了校对《中美联合公报》中的细节，也是为了交换国家礼物。其中，谈论最多的是中国向美国赠送大熊猫“玲玲”和“兴兴”作为友谊大使，这成为最著名的“熊猫外交”事件。中国为什么送熊猫？这事还得从尼克松访华之前说起。

在尼克松访华之前，美国派出了几个由政府高级官员组成的先遣小组，探讨尼克松访华的一些细节。唯一让人惊讶的是，虽然每个先遣队的任务不一样，但是都会去一个固定的地方，那就是北京动物园的熊猫馆。

尼克松夫人参观熊猫馆

所以在1972年2月21日，尼克松夫妇赴约来到中国后，虽然行程因种种原因一再变更，但有一项活动始终不变，就是去北京动物园看熊猫，甚至尼克松夫人也毫不掩饰自己对熊猫的喜爱。访华的第二天，她就迫不及待地赶往北京动物园。她嘴里充满了对熊猫的赞美，给它们喂食，用私人相机拍照，逛街时还买了很多熊猫玩具。

周总理知道尼克松夫人的许多行为都是有意的。事实上，作为当时中美建交等重大事件，中国其实早已决定送给美国一对熊猫的。但这毕竟涉及到国际外交的礼仪，还需要等待一个合适的时机，而时机恰好尼克松的告别宴会上。

熊猫牌香烟

在尼克松当时的告别晚宴上，尼克松夫人对餐桌上一个印有熊猫图案的香烟盒很感兴趣，一遍又一遍地摆弄着。周总理敏锐地捕捉到了这一细节，并问尼克松夫人是否喜欢这盒香烟。尼克松夫人回答说：“我不抽烟，但我喜欢熊猫。我可以把这烟盒拿走吗？”周总理说：“当然，你可以拿走香烟，而且中国政府还会给你们一对真正的大熊猫。”

中美建交的宴会上

虽然送熊猫的事是早已安排好的。但周总理借宴会的上尼克松夫人来谈起熊猫，再顺手提出了送熊猫的事。整件事的效果截然不同，也让中国政府的“送”变得更加“单纯”。我不得不佩服周总理高超的交际艺术。

于是在尼克松回国两个月后，“兴兴”和“玲玲”便顺利地去了华盛顿动物园。现场超过8000多人在雨中迎接大熊猫。尼克松夫人亲自出席了动物园熊猫馆的揭幕仪式。

兴兴和玲玲

两只熊猫在美国公开展示的第一天，就有2万人排队参观，以至于造成了交通大堵塞。两只熊猫的到来也在美国引发了“熊猫热”。“玲玲”和“兴兴”的一举一动都成为媒体关注的焦点，影响了数百万美国人的眼睛。围绕熊猫的各种产品层出不穷，就连发往美国的印有“中华人民共和国”字样的绿色柳条箱也被带上了展会。“中国”和“熊猫”成为当时人们讨论的最热门的词汇之一，因此，1972年也被美国人称为“熊猫年”。

当我还怀念当时中美建交后的“蜜月期”时，不禁想到了现下中美之间的关系。中国对美国的态度一如那首经典的歌词——“朋友来了有好酒，豺狼来了有猎枪”。